Si beaucoup associent Thanksgiving principalement aux États-Unis, la tradition de célébrer les récoltes et d'exprimer sa gratitude est partagée par diverses cultures à travers le monde.
La fête nationale de Thanksgiving trouve ses origines historiques au XIXe siècle, avec la campagne de Sarah Josepha Hale qui plaidait pour son instauration, et la déclaration du président Abraham Lincoln en novembre 1863, en pleine guerre de Sécession, qui mettait l'accent sur les thèmes de la gratitude et de l'unité.
Certains Amérindiens observent Thanksgiving comme une journée nationale de deuil, une journée nationale de protestation et de commémoration mettant en lumière les injustices historiques et les luttes endurées par les peuples autochtones.
La première fête de Thanksgiving, célébrée en 1621 par les Pèlerins et les Amérindiens, revêt une importance historique considérable et permet de comprendre comment d'autres nations célèbrent des fêtes similaires.
L'histoire de Thanksgiving aux États-Unis
Origines historiques du premier Thanksgiving
L'Action de grâces a débuté en 1621 lorsque les Pèlerins et les Amérindiens se sont réunis à Plymouth, dans le Massachusetts, pour un festin des récoltes. Ce fut la première Action de grâces commémorant les récoltes abondantes des Pèlerins dans le Nouveau Monde. Les Pèlerins ont survécu à l'hiver en apprenant des Amérindiens, notamment des Wampanoags, la culture du maïs et de plusieurs autres plantes locales. Quatre hommes sont partis chasser le gibier à plumes, ce qui a permis de ramener une prise bien plus importante pour nourrir la colonie et qui a également contribué aux récoltes de l'année. Les Wampanoags ont aidé les Pèlerins à chasser et, grâce à eux, les colons ont prospéré malgré ces conditions hostiles.
Pourquoi les Américains célèbrent : le défilé de Thanksgiving
Commémoration historique
Ce sont des raisons historiques et traditionnelles profondément ancrées qui ont conduit les Américains à célébrer Thanksgiving aujourd'hui. Ce jour est célébré le quatrième jeudi de novembre, conformément à la tradition instaurée par le président Abraham Lincoln. Les Pèlerins avaient prévu une réunion spéciale pour se réjouir de leurs abondantes récoltes. Thanksgiving commémore véritablement la rencontre des Pèlerins et des Amérindiens ; il rend hommage aux Pèlerins qui ont survécu à des hivers rigoureux et à de nombreuses autres épreuves une fois arrivés dans les colonies de Nouvelle-Angleterre.
Importance culturelle
Aujourd'hui, Thanksgiving marque le début des fêtes de fin d'année aux États-Unis et est l'occasion de se remémorer les bienfaits personnels et collectifs. C'est aussi une célébration des traditions agricoles qui remontent aux fêtes des récoltes des premiers colons.
Traditions modernes
Les célébrations modernes de Thanksgiving se caractérisent toutes par des traditions différentes. La plupart des gens commencent cette journée en préparant le traditionnel repas de Thanksgiving, qui se compose souvent de dinde, de farce, de tarte à la citrouille, de sauce aux canneberges et d'autres mets de saison symbolisant l'abondance des récoltes d'automne.
Outre le festin, de nombreuses familles tiennent à assister au défilé de Thanksgiving de Macy's à New York. Ses fanfares, ses chars impressionnants et ses personnages de dessins animés divertissent des millions de téléspectateurs à travers le pays. Ce défilé, créé en 1924, est un événement historique majeur qui attire les foules. Illuminé par ses grands chars, ses artistes et ses célèbres ballons géants, il constitue l'une des traditions préférées des Américains pendant les vacances de Thanksgiving. Les matchs de football américain sont également très populaires ce jour-là, car la plupart des Américains aiment les regarder.
Le défilé du jour de Thanksgiving est donc l'un des aspects les plus stéréotypés de Thanksgiving aux États-Unis : des hordes d'Américains défilant derrière des fanfares et des personnages en ballons, emplissant l'air de leurs voix dans une atmosphère joyeuse.
Fêtes de Thanksgiving et des récoltes à travers le monde
L'Action de grâces est célébrée le deuxième lundi d'octobre, soit une semaine plus tôt qu'aux États-Unis, principalement parce que les récoltes ont lieu plus tôt au Canada. Les festivités sont similaires à celles des Américains : on se réunit en famille et le repas de fête se compose généralement de dinde et d'autres produits de saison.
Allemagne
Erntedankfest ou Fête des récoltes est une fête des récoltes Célébrée en Allemagne début octobre, la Fête des moissons est un événement très apprécié. Au programme : offices religieux, processions de la couronne des moissons et festivités générales. Dans la plupart des villages et bourgs, une reine des moissons est mise à l’honneur.
La Chine
La fête de Xi Yue Jie est célébrée le 15e jour du 8e mois lunaire, qui correspond généralement à septembre ou octobre. Également appelée Fête de la Lune, elle est liée à la pleine lune des récoltes et est l'occasion de se réunir en famille et de remercier pour les abondantes récoltes.
Corée
En Corée, cette fête est célébrée pendant trois jours chaque année et compte parmi les fêtes nationales les plus importantes. Cette fête des récoltes est fêtée de diverses manières, notamment en préparant toutes sortes de plats traditionnels, comme les songpyeon, des gâteaux de riz fourrés de sucre, et en faisant des offrandes aux ancêtres lors de cérémonies commémoratives.
Vietnam
Le Tết Trung Thu, ou Fête de la Mi-Automne, est célébré au Vietnam et partage les mêmes origines et inspirations que la Fête de la Lune en Chine. Les processions de lanternes en hommage à la lune et la dégustation de gâteaux de lune garnis de fruits variés font partie des festivités.
Japon
Au Japon, la Journée de la reconnaissance du travail (Kinrō Kansha no Hi), célébrée le 23 novembre, est issue de l'ancienne fête des récoltes Niinamesai, qui honorait les moissons et célébrait le travail de l'empereur. Aujourd'hui, cette fête met l'accent sur les droits des travailleurs, la production et le service public.
Pays-Bas
Aux Pays-Bas, Thanksgiving n'est pas une fête nationale importante, mais elle est célébrée à Leyde, ville où les Pèlerins ont séjourné avant de partir pour le Nouveau Monde. L'office de Thanksgiving à l'église Pieterskerk est destiné à ceux qui souhaitent commémorer le départ des Pèlerins des Pays-Bas.
Ghana
Le festival Homowo est une fête traditionnelle des récoltes célébrée par le peuple Ga du Ghana. Son nom, qui signifie « crier contre la faim », symbolise la fin d'une famine historique.
United Kingdom
Au Royaume-Uni, la fête des récoltes est célébrée aux alentours de la pleine lune des moissons, généralement en septembre. Les écoles et les églises organisent des offices spéciaux qui incluent souvent des collectes de nourriture pour les personnes dans le besoin.
Thèmes communs aux célébrations mondiales : le repas de Thanksgiving
Malgré les différences culturelles, les fêtes des récoltes du monde entier partagent des éléments communs :
- Reconnaissance: Thanksgiving est avant tout une fête de gratitude ; et, à l'instar d'autres célébrations des récoltes, elle exprime la reconnaissance pour la triple récolte, qu'il s'agisse du maïs ou des cultures saisonnières. Le premier Thanksgiving, en 1621, qui a inspiré ce récit, s'inscrivait dans l'un des premiers repas de récolte partagés par les Pèlerins et les Amérindiens, un moment de partage et de remerciement pour la survie. Aujourd'hui, on exprime également sa gratitude envers sa famille, sa communauté et les dons de la nature, tels que la dinde, la tarte à la citrouille et la sauce aux canneberges.
- Communauté: Réunis pour une fête, les familles se réunissent. Un repas partagé en est un élément essentiel : c’est le dîner de Thanksgiving aux États-Unis ; ou peut-être l’une des nombreuses fêtes des récoltes à travers le monde. Ce qui le distingue, c’est l’importance accordée à la communauté et au fait d’être ensemble. Il s’agit aussi, plutôt que de distribuer de la nourriture, de s’engager dans des actions solidaires comme prendre soin des plus démunis, une tradition héritée des Pèlerins qui dépendaient de la tribu Wampanoag.
- Tradition: Ces fêtes sont profondément ancrées dans la tradition, avec des plats emblématiques comme la dinde, la farce et la tarte à la citrouille. Parmi ces manifestations culturelles, on peut citer le défilé de Thanksgiving de Macy's, avec ses fanfares et ses ballons sculptés, et les pratiques religieuses telles que les prières d'action de grâce. Qu'il s'agisse de l'Erntedankfest en Allemagne ou de Chuseok en Corée, les fêtes des récoltes unissent l'humanité autour de coutumes ancestrales. Aux États-Unis, Thanksgiving est célébré le quatrième jeudi de novembre, une tradition instaurée par le président Abraham Lincoln en 1863 et modifiée par Franklin D. Roosevelt en 1939.
Conclusion
Bien que la fête de Thanksgiving américaine soit un événement doté d'une histoire et de traditions uniques, consacrer du temps à la proclamation de Thanksgiving et aux récoltes est une chose universelle.
Qu’on les appelle Thanksgiving, fêtes des récoltes ou célébrations d’automne, ces célébrations nous rappellent notre lien avec la terre et notre interdépendance.
À l'échelle nationale, une fête en l'honneur de Thanksgiving a été défendue grâce aux efforts inlassables de Sarah Josepha Hale et proclamée par le président Abraham Lincoln en 1863, soulignant ainsi le rôle de la gratitude et de la solidarité dans la culture américaine.
